Виктор
Калитвянский

 

Логлайн. Не в силах видеть постоянные издевательства и убийства русской помещицы, двое её крепостных бегут в Петербург в попытке найти правду. Жалоба беглецов попадает в руки только что вступившей на престол императрице Екатерине, которая велит начать следствие и доводит его до конца, невзирая на многочисленные препятствия.

 

Первый акт.

 

В середине 18-го века в России живёт молодая вдова Дарья Салтыкова. У неё дом в Москве, именье в московской губернии, сотни крепостных, влиятельные родственники, знакомые и друзья во властных кругах.

В то же время в Москве злые языки поговаривают, что Салтыкова у себя дома издевается над своими крепостными.  Будто бы видели, как со двора везли окровавленную девушку...

В марте 1762 года Салтыкова узнаёт о том, что её любовник, капитан Тютчев, женится на другой. Вне себя от гнева, она едва не калечит поленом свою горничную... Успокоившись, Салтыкова приказывает своему эконому Мартынову, лакею Леонтьеву и братьям Ивановым организовать убийство молодожёнов.

Леонтьев с братьями пытается поджечь дом, где живут молодые супруги, однако пожар тушат.

Салтыкова наказывает своих крепостных за неудачу и велит осуществить вторую попытку: велит убить Тютчева и его жену, когда те будут ехать в своё имение.

Эконому Мартынову совсем не по душе планы своей хозяйки, он вместе с кучером Ильиным подбрасывают Тютчеву записку с предупреждением. Тот по совету своего друга московского чиновника князя Цицианова подаёт жалобу прокурору Хвощинскому. Прокурор вместе с полицейскими чиновниками Молчановым и Яровым выгораживают Салтыкову, но выделяют Тютчеву вооружённый отряд для охраны, чтобы он мог добраться до своего имения...

 

В мае Салтыкова в припадке очередного гнева убивает поленом горничную Аксинью, жену кучера Ильина. Приходской священник Иванов отказывается признать смерть девушки несчастным случаем и требует везти тело в полицию. Слуги Салтыковой  напоминают священнику, что он не раз закрывал глаза на следы побоев и позволял хоронить погибших крепостных, но священник стоит на своём....

Тогда Салтыкова приказывает Мартынову перевезти тело Аксиньи в свое подмосковное имение, договориться там с местным священником о похоронах, - как делали уже не один раз...

Однако ночью Мартынов и Ильин совершают побег. Они подбрасывают мертвое тело девушки к дверям полицейского участка, а сами, под чужими документами, подряжаются на торговом дворе перевезти товар из Москвы в Петербург... Перед отъездом из Москвы Мартынов навещает свою невенчанную жену, крепостную женщину одного из московских дворян. У них растёт маленькая дочка...

 

Второй акт

 

Пока беглые едут в Петербург, в Москве Хвощинский, Молчанов и Яров оборачивают дело таким образом, чтобы обвинить в убийстве девушки бежавших крепостных Салтыковой и объявляют их розыск...

 

 В Петербурге беглецы обращаются за помощью к сестре Мартынова. Они нанимают писаря для составления жалобы на свою хозяйку. В жалобе Салтыкова обвиняется в убийстве нескольких десятков своих крепостных крестьян. Писарь пишет жалобу, берёт деньги, а затем доносит на жалобщиков в полицию. Полицейские арестовывают беглецов и помещают их в тюрьму.

Найденная при беглецах жалоба на Салтыкову, обращённая к императору Петру Третьему, проходит по всем уровням полицейской иерархии и, в конце концов, попадает к полицмейстеру Петербурга барону Корфу.

Но полицмейстеру совсем не до жалобы, к тому же составленной против всех правил: крепостные не имеют права жаловаться на помещицу, миную местный суд, подведомственный московской конторе сената...

Полицмейстер Петербурга пристально следит за тем, как развивается интрига в самых высших кругах: гвардейцы плетут заговор с целью свержения действующего императора и воцарения его жены Екатерины... Когда одна из сторон побеждает, Корф присоединяется к победителям.

После того, как миновал кризис, Корф обращает внимание на жалобу беглых крепостных. Поразмыслив, он велит вернуть арестованных, которые уже находятся на пути в Москву. Допросив их, Корф убеждается в их правдивости и решает показать жалобу императрице. Он застаёт Екатерину в компании своей подруги княгини Дашковой. Во время обсуждения жалобы Дашкова предостерегает императрицу от поспешных решений: дворянство – опора императорской власти...

Летом 1762 года двор приезжает в Москву для проведения церемонии коронации  новой императрицы.

После коронации вся Москва гуляет и веселится.

Екатерина вместе с княгиней Дашковой ездят по улицам и площадям, наблюдая за празднествами.

Когда царская карета выезжает с Лубянской площади, Дашкова показывает императрице дом, в которой живёт Салтыкова. Екатерина откидывает занавеску кареты, смотрит на дом и видит в окне хозяйку...

Екатерина принимает решение начать следствие.

Московская контора сената назначает следователями по делу Салтыковой двух не самых родовитых чиновников юстиц-коллегии: немолодого коллежского советника Степана Волкова и выходца из Грузии князя Дмитрия Цицианова.

 

Третий акт

 

Начинается следствие, которое продлится несколько лет.

На следствии Салтыкова, которую ободряют её чиновные друзья, отказывается признать свою вину. Запуганные крестьяне боятся давать показания против своей хозяйки...

Следователи проводят так называемые повальные обыски  в московском доме Салтыковой и её подмосковном имении. При повальном обыске, которые проводится с использованием  армейских подразделений, блокируются целые городские кварталы и проводятся одновременные допросы десятков и сотен человек. В процессе проведения повальных обысков свидетели начинают давать конкретные показания об истязаниях и убийствах в доме Салтыковой...

 

Беглые крепостные Мартынов и Ильин остаются в Петербурге. Деятельный Мартынов добивается разрешения работать. Он участвует в постройке Зимнего дворца, а заработанные деньги посылает в Москву своей невенчанной жене...

А бывший кучер Ильин предпочитает проводить время в тюремном подвале...

 

Между тем Салтыкова по-прежнему отказывается признать свою вину. А обычай и закон того времени требовали такого признания и церковного покаяния убийцы.

Следователи приходят к выводу, что необходимо прибегнуть к крайней мере – пытке. Хотя пытка фактически отменена по негласному распоряжению императрицы Екатерины...

Ввиду щекотливости дела сенат предлагает самой императрице принять решение о пытке Салтыковой. Екатерина позволяет только пугать подследственную пыткой, но не прибегать к ней...

Салтыкову приводят в пыточную, где от участника разбойничьей шайки добиваются сведений о том, где укрываются его сообщники. Разбойника подвешивают на дыбе, жгут его тело раскалённым железом на глазах Салтыковой, однако она не признаётся...

 

По политическим соображениям внутренней политики Екатерине важно добиться признания Салтыковой. Она приказывает приставить к подозреваемой толкового священника и склонить её к раскаянию и признанию. Следователь Волков предлагает приходскому священнику Иванову воздействовать на Салтыкову. Тот поначалу отказывается, так как чувствует себя виновным в пособничестве убийствам, однако Волков убеждает его, что лучшим способом очиститься от греха будет склонение Салтыковой к признанию...

Но сколько ни бился священник Иванов, Салтыкова отвергает обвинения.

 

Наконец, Екатерина принимает решение признать Салтыкову виновной.

Она приговаривается к гражданской казни и пожизненному заключению в «подземельной» монастырской тюрьме.

Гражданская казнь над Салтыковой совершается холодным ноябрьским днем на запруженной народом Красной площади. Салтыкову приковывают цепями к позорному столбу, на груди её висит табличка с надписью «Мучительница и душегубица».

Ближайших подручных Салтыковой наказывают плетьми и ссылают в Сибирь.

Бывшего эконома, крепостного Мартынова по представлению следствия выкупают у наследников Салтыковой на волю, и он воссоединяется со своей семьей.

А бывший кучер Салтыковой Ильин, у которого хозяйка убила трёх жён, совершает новый побег, на этот раз – на юг,  в заволжские степи, где присоединяется к ватаге молодцов. Атамана ватаги зовут Емельян...

Через несколько лет весь юго-восток России будет охвачен крестьянским восстанием под предводительством Емельяна Пугачёва...